PATRAS

Lorsque l’on évoque des vacances en Grèce, les images de plages paradisiaques aux eaux turquoise et de petits villages aux maisons blanches sont celles qui arrivent en premier à l’esprit !

Mais dans la région du Péloponnèse, et notamment dans la ville de Patras, on découvre d’autres facettes du pays. Principal port à destination des îles Ioniennes, et porte d’entrée des sites mythologiques grecs tels que Delphes et Olympie, Patras l’atypique mérite l’attention des voyageurs en quête de découvertes hors des sentiers battus.

Sur place, vous ne manquerez pas de visiter la vieille ville de Patras et le kastro construits par les Byzantins qui surplombent la cité.

Le musée archéologique, qui est le second le plus important après celui d’Athènes, est également un incontournable. Patras est à visiter au plus vite avant que cette cité grecque ne devienne une destination trop prisée et envahie de touristes.

Patras est la capitale et la ville la plus peuplée du Péloponnèse. Elle donne sur le golfe de Patras, au nord de la péninsule, et fait partie de la région Achaï où poussent des pieds de tomates par milliers et des vignes qui font d’excellents crus.

Occupée par les Vénitiens, incendiée par les Turcs, Patras a été rebâtie au XIXe siècle sur un plan en damier, à flanc de colline.

Dans sa partie basse : le port et les commerces. La vieille ville et le « kastro » construits par les Byzantins, eux, surplombent la cité.

Patras possède aussi un odéon romain de 2.500 places parfaitement bien conservé. Plus récente, la basilique byzantine Agios Andreas, a été construite en 1979 à l’endroit même où l’apôtre fut martyrisé par crucifixion, ce qui en fait un haut-lieu de pèlerinage.

Surtout la capitale du Péloponnèse est réputée pour son carnaval, le plus ancien « apokria » de Grèce qui mérite que l’on planifie son séjour à Patras pendant ses festivités.

Le carnaval de Patras se déroule en l’occurrence à partir du 17 janvier et jusqu’au dimanche précédant le « lundi pur ». Rythmé par des « bourboulias » ou bals quotidiens au cours desquels les femmes choisissent leur partenaire, ce carnaval connaît deux temps forts : la chasse au trésor à laquelle participe toute la ville lors de la deuxième semaine des festivités et la grande parade de char le dernier dimanche.